Os instrumentos náuticos permitem saber
a posição correta de uma embarcação, para a navegação ser mais segura.
Hoje, em dia, a navegação faz-se por meios
eletrónicos, a partir da utilização dos satélites artificiais como, por
exemplo, o GPS.
Na altura dos Descobrimentos, para se orientarem em alto
mar, os marinheiros utilizavam o astrolábio, o quadrante e a balestilha, que seguiam cálculos
matemáticos muito rigorosos.
A
bússola
A bússola (também chamada de agulha de
marear) era, e ainda é, um instrumento de navegação muito importante a bordo.
A sua agulha magnetizada indica o Norte.
O Quadrante
O quadrante permitia descobrir a
distância entre o ponto de partida e o lugar onde a embarcação se encontrava. O cálculo baseava-se na altura da Estrela Polar.
O Astrolábio
Permitia descobrir a distância que ia
do ponto de partida até o lugar onde a embarcação se encontrava, medindo a
altura do sol ao meio dia.
O astrolábio era mais vantajoso em relação
ao quadrante, porque era mais fácil de trabalhar à luz do dia e também porque a Estrela
Polar não ser visível no hemisfério sul.
A ampulheta
Como ainda não tinha sido inventado o
relógio náutico, os marinheiros utilizavam a ampulheta para medir o tempo.
Até
esta altura, os relógios avariavam-se nos barcos, pois não suportavam os
balanços, a humidade e as diferenças de temperatura.
A Balestilha
Permitia calcular a medida da distância da linha do horizonte aos astros.
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